Pretoria

Pretoria, hovedstaden i Sydafrika; 1,7 mio. indb. (2007). Byen ligger 56 km nord for den langt større Johannesburg i et af landets tættest befolkede områder. Den blev anlagt i et frugtbart område i 1855 under boernes Store Trek og opkaldt efter en af voortrekkernes ledere, Andries Pretorius (1798-1853). I 1860 blev den hovedstad i Transvaal og i 1910 for Sydafrika. Landets statsfunktioner er dog geografisk tredelt, idet Højesteret ligger i Bloemfontein og parlamentet i Cape Town. I 2000 ændredes den administrative enhed, så den nu omfatter et større område; her bor 1,8 mio. indb. (2001). Det nye hovedstadsområde fik navnet Tshwane for at lægge afstand til navnet Pretorias relation til kolonitiden og apartheidregimet. Navnet Pretoria bruges dog stadig om den gamle bymidte.

Pretoria er kendt for sine 70.000 jacarandatræer, som blomstrer i oktober-november. Den er helt domineret af statsadministrationen og har kun en beskeden industri. Regeringsbygningerne, Union Buildings, fra 1910-13, ligger øst for bycentret.