Robben Island

© Scanpix/Corbis/Peter Turnley

Nelson Mandela. Efter den meget omtalte Rivonia-retssag 1963-64 blev Nelson Mandela, der på det tidspunkt allerede var fængslet, idømt fængsel på livstid. 1965-82 sad han i Robben Island-fængslet, som overvejende blev brugt til politiske fanger. Fotografiet bragtes sammen med en artikel i Daily Telegraph, og det viser Mandela (tv.) i fængselsgården i 1966 i samtale med en anden ANC-veteran, Walter Sisulu.

Robben Island, ø i Table Bay ud for Cape Town i Sydafrika; 5,7 km². Den ret flade klippeø er præget af det sommertørre klima. Især tidligere var der her et artsrigt dyreliv, og der er stadig mange pingviner; ofte ses hvaler trække forbi. Øens stenbrud har bidraget med materialer til flere monumentalbygninger i Cape Town.

Robben Island er dog især kendt som fængselsø; siden 1525 har den med kortere afbrydelser huset fanger, men også sindssyge og spedalske. 1939-59 var øen et sømilitært anlæg, hvorefter den blev overdraget til fængselsvæsenet, der i 1961 åbnede et maksimum-sikkerheds-fængsel her for det hvide styres modstandere.

Fange nr. 466, Nelson Mandela, kom til Robben Island i 1964 og sad her, indtil han i 1982 blev overført til et fængsel på fastlandet. Trods et meget strengt regime og fysisk hårdt arbejde opbyggede de politiske fanger det, der blev kaldt ANCs politiske universitet. Fængslet for politiske fanger blev lukket i 1991, og øen er siden 1996 museum og mindesmærke for kampen mod apartheid.

Robben Island er optaget på UNESCOs Verdensarvliste.