Middelhavet

Middelhavet, bihav til Atlanterhavet mellem Europa, Afrika og Asien. Det ca. 2,5 mio. km² store farvand inddeles i Det Baleariske, Det Liguriske og Det Tyrrhenske Hav, Adriaterhavet samt Det Joniske og Det Ægæiske Hav og Levantierhavet. Middeldybden er 1500 m; den største dybde (5100 m) findes i Den Hellenske Grav, en smal kløft SV for Grækenland. En tærskel i 400 m dybde mellem Sicilien og Nordafrika deler Middelhavet i et vestligt og et østligt bassin, der begge når ned i 3000-4000 m dybde og med stejle skråninger grænser op til smalle fladvandsområder. Forbindelsen til Atlanterhavet går gennem Gibraltarstrædet, hvor tærskeldybden er 320 m. Middelhavets søfartsruter var afgørende for samfærdslen inden for en række kulturer og imperier, og der er slående kulturelle fællestræk mellem store områder omkring Middelhavet.