Nordsøen (Olie og gas)

Under Nordsøens bund findes ca. 2% af verdens kendte naturgasreserver (2004) og en lidt mindre andel af oliereserverne; langt det meste findes i de norske og britiske sektorer, og siden 1960'erne er de blevet udnyttet med stigende intensitet. Hovedparten af den danske olie og naturgas produceres fra porøse kalkstensreservoirer fra Øvre Kridt (96-65 mio. år før nu) og Danien (65-61 mio. år), mens en mindre del af produktionen foregår fra sandstensreservoirer fra Jura (203-135 mio. år) og Paleocæn (61-53 mio. år). Produktionen foregår fra 16 felter, hvoraf felterne Dan, Gorm, Skjold og Tyra har produceret hovedparten af olien, og felterne Dan, Gorm, Harald, Roar og Tyra hovedparten af naturgassen. De største oliereserver findes i felterne Dan, Halfdan, Syd Arne, Skjold og Gorm, de største gasreserver i felterne Tyra, Harald, Syd Arne, Dan og Roar. Dan er det største af felterne, både med hensyn til samlet produktion og reserver. Den samlede produktion af olie var i 2001 20,2 mio. m³. Gasproduktionen var 8200 mio. m³. Med den nuværende produktionsrate rækker de kendte reserver til 8-12 års produktion. Produktionsbetingelserne er vanskelige, og omkostningerne langt større end ved fx Mellemøstens olie- og gasfelter. På plussiden tæller de mindre transportomkostninger og sikkerhedspolitiske fordele ved at producere på hjemlig grund. I havnebyer som Aberdeen, Stavanger og Esbjerg har servicevirksomhed for offshorefelterne fået stor betydning for økonomi og beskæftigelse. Se også olie, Ekofisk-, Groningen- og Krakafeltet.