Cosimo 1. Medici

Cosimo 1. Medici, 1519-1574, fra 1537 hertug af Firenze, fra 1569 storhertug af Toscana. Cosimo 1. Medici nedstammede i en sidelinje fra Medicislægtens første store skikkelse, Giovanni di Bicci (1360-1429). I striden om magten i 1530'ernes Firenze fik dette politisk ubeskrevne blad sikret sig hertugtitlen. Modstandere af den nye regent og hans slægt blev elimineret af hans hemmelige politi, og de gamle fjendtlige adelspartier forsvandt nu helt fra den politiske scene.

Som regent sikrede Cosimo sig den øvrige overklasses accept og støtte. Desuden førte han en stram og vellykket centralistisk politik, synliggjort i det berømte kontorpalads Palazzo degli Ufizzi, der af Giorgio Vasari blev bygget til det gamle rådhus. Selv flyttede Cosimo til det ældre Palazzo Pitti, der udbyggedes til et egentligt residenspalads. Kunsten og arkitekturen ensrettedes nu til direkte at gå i herskerslægtens tjeneste. Udenrigspolitisk undgik han deltagelse i deciderede krige, men fik dog som tak for sin støtte til kejser Karl 5. hjælp til at erobre og indlemme Siena i sin toscanske stat.