Santiago de Compostela

© John Fowlie

Santiago de Compostela er mål for katolske pilgrimme og andre, der rejser i de middelalderlige pilgrimmes spor. I middelalderen var byen med apostlen Jakobs grav et af de største kristne valfartssteder. Hjemvendte pilgrimme bar ofte en stor påsyet muslingeskal, ibsskal, i deres dragt. Fra Danmark varierede pilgrimmene gerne deres rute på udrejse og hjemrejse, således at vigtige katedraler og hellige steder kunne besøges undervejs.

Santiago de Compostela, hovedstad for regionen Galicien i NV-Spanien, beliggende i provinsen La Coruña imellem byerne La Coruña og Pontevedra; 92.919 indb. (2005).

Byen, som ligger centralt i det galiciske højland ca. 40 km fra Atlanterhavet, er det nordvestlige Spaniens kultur- og turistcentrum, især som et af den kristne verdens store pilgrimsmål.

Foruden turismen er vigtige erhverv trykkeri- og forlagsvirksomhed, fødevare-, maskin- og møbelindustri. I byens tætte urbane struktur ligger især fra perioden 1500-1700-t. over 40 kirker, klostre og hospitaler samt et universitet. Helt dominerende er byens romanske katedral.

Santiago de Compostela modtog 1997/98 den europæiske pris for by- og regionalplanlægning, og de ældste dele af byen blev i 1999 udnævnt til UNESCO World Heritage Site (se Verdensarvlisten).

Den mægtige romanske katedral, opført ca. 1075-1122 over en ældre kirke fra 800-t., er en treskibet bygning med stort tværskib, gallerier, koromgang og talrige kapeller; senere er tårne og kuppel kommet til.

Den store trappe er fra ca. 1600, og den rigt skulptursmykkede vestfacade i barok fra midten af 1700-t. Sydportalen, Puerta de las Platerías, har endnu sin oprindelige skulpturelle udsmykning fra begyndelsen af 1100-t.; den berømte portal i vest, Pórtico de la Gloria, er udført af Maestro Mateo 1168-88.

Santiago de Compostela er opstået på det sted, hvor apostlen Jakob ifølge legenden er begravet. Stedet blev opdaget i 813 af en eremit, og under Alfonso 2. af Asturien opførtes en lille kirke, som under Alfonso 3. (838-910) erstattedes af en større.

Byen fik i middelalderen stigende betydning som valfartssted for pilgrimme fra hele Europa. Endnu i dag (2011) følger pilgrimme de gamle ruter, El Camino de Santiago, gennem Frankrig og Spanien forbi klostre og herberger.

Byen blev residens for prinser af Asturien og León. Maurere og normanner ødelagde flere gange byen. I 1525 blev universitetet grundlagt.