San José

San José, hovedstaden i Costa Rica; 337.000 indb. (2004); med forstæder rummer byen ca. 2 mio. San José ligger i det centrale højland i 1160 m højde; klimaet er tropisk med sommerregn. Området er vulkansk med flere aktive vulkaner.

Byen blev grdl. 1736 som Villa Nueva, men væksten begyndte først, da kaffedrikning blev almindelig i Europa og USA. Kaffehandelen betød, at byen blev en af Mellemamerikas rigeste, og der blev bygget kirker, skoler, museer og teatre, bl.a. Nationalteatret fra 1897, bygget med donationer fra rige kaffefarmere og med Pariseroperaen som forbillede.

En kraftig befolkningstilvækst i 1960'erne og 1970'erne har betydet, at mange gamle bygninger er blevet erstattet af moderne amerikansk arkitektur.

Denne amerikanisering afspejler både costaricanernes drøm om USA og det forhold, at der bor 20.000-30.000 amerikanere i landet.

Byvæksten har også medført stor forurening, og senest er slumkvarterer skudt op i den sydlige del af byen.

Læs mere om Costa Rica.