Mayflower

Mayflower, sejlskib, der i 1620 bragte de første ca. 100 engelske kolonister til New England, hvor de oprettede Plymouthkolonien. Initiativet kom fra en gruppe puritanske separatister, som i 1609 var udvandret til Holland.

Håbet var at nå kolonien i Virginia, men skibet landede ved det nuværende Cape Cod i Massachusetts. Inden landgangen underskrev 41 kolonister, de såkaldte pilgrimsfædre, Mayflowerpagten, hvorved de forpligtede sig til at oprette og adlyde fælles love og bestemmelser.

Pagten adskilte sig fra tidligere kontrakter mellem folk og regent ved at oprette et styre på basis af gensidige løfter mellem ligeværdige parter, og den kan ses som en forløber for Uafhængighedserklæringen i 1776 og for USAs forfatning i 1787; ved sammenlægningen af Plymouthkolonien og Massachusetts Bay-kolonien i 1691 trådte pagten ud af kraft.

En kopi af Mayflower krydsede i 1957 Atlanten og ligger nu i Plymouth, Massachusetts.