Hans Egede

© Frederiksborgmuseet

Hans Egede. Udateret maleri af Johan Hörner; Frederiksborgmuseet. Portrættet er formentlig malet i København mellem 1740 og 1747, da Hans Egede var mellem 54 og 60 år. Foroven står der på latin Grønlands apostel og biskop, en rang, han fik tildelt i 1740. Den svenskfødte maler Johan Hörner havde netop fra 1740 fast bopæl i København, og i 1747 forlod Egede hovedstaden.

Hans Egede, 1686-1758, dansk-norsk præst, missionær og kolonisator, kendt som Grønlands apostel. Hans Egede var født i Norge, blev teologisk kandidat i 1704 og derefter præst i Vågan på Lofoten i 1707. Hans præsteperiode var præget af konflikt og uro, og han fik tidligt interesse for og ønske om at missionere på Grønland.

I 1718 drog Hans Egede til København, og det lykkedes ham her at få støtte fra Frederik 4. til etablering af et grønlandsk handelsselskab i Bergen (Bergenskompagniet). I 1721 blev Egede udnævnt til missionær, og samme år rejste han med skibet Haabet til Grønland. Her anlagdes en koloni på vestkysten på 64°N, og Egede indledte sin missionsvirksomhed blandt den grønlandske befolkning. I 1728 etableredes kolonien Godthåb, og et nyt forsøg på at kolonisere landet med soldater og straffefanger blev indledt. Forsøget mislykkedes, og i 1731 beordrede Christian 6. kolonisationen standset og alle hjemkaldt.

Egede forblev på egen risiko i landet med sin familie og fortsatte kolonisationen. En koppeepidemi 1733-34 bortrev størstedelen af befolkningen omkring Godthåb, og resultatet af Egedes missionsvirke lå i ruiner. Året efter døde hans kone, Gertrud Rask, og Egede forlod for stedse landet i 1736.

I København oprettede Hans Egede Det Grønlandske Seminarium til uddannelse af missionærer, hvorefter han 1740-47 var biskop for Grønland. I 1738 udgav han Omstændelig og Udførlig Relation ang. den grønlandske Missions Begyndelse og Fortsættelse, som 1741 fulgtes af Det gamle Grønlands nye Perlustration eller Naturel-Historie, der begge blev oversat til flere sprog og er vigtige kildeskrifter til den tidlige kolonitid på Grønland. Hans Egede boede fra 1751 til sin død i Stubbekøbing.