ny økonomi

Ny økonomi - internetboblen

I midten af 1990'erne begyndte udbredelsen af internettet for alvor at sætte sig spor uden for universiteter og andre forskningsinstitutioner. Det skyldtes især fremkomsten af browseren Mosaic til World Wide Web i 1993, som tillod brugere uden særlige forudsætninger at se tekst og billeder på internettet. Den eksponentielle vækst i antallet af internetbrugere vakte snart interesse blandt investeringsfirmaer, der - inspireret af succeshistorier som Intel og Microsoft - så sig om efter nye vækstområder inden for it.

Et af de første markante tegn på den ny økonomi var børsnoteringen af Netscape. Firmaet var blevet grundlagt i 1994 af bl.a. Marc Andreessen (f. 1972), som havde lavet Mosaic, og havde i 1995 opnået en markedsandel på ca. 60% på browsere; Netscape gav imidlertid ikke overskud, da de fleste browsere blev givet gratis væk. Alligevel var børsintroduktionen i 1995 en overvældende succes: Efter den første dags handel var Netscapes børsværdi 2,2 mia. dollar. I de følgende år blev en lang række internetvirksomheder grundlagt på forretningsidéer af varierende lødighed, og mange fandt villige investorer, selvom indtjeningsmulighederne mest forblev muligheder. Prissættelsen af de nye internetfirmaers aktier krævede nye kriterier, da traditionelle kriterier, som fx baserede sig på virksomhedens overskud og udbytte, var nytteløse, når der hverken var overskud eller udbytte. Man så i stedet fx på antal besøg på hjemmesiden og mente, at synlighed og omtale i dag ville blive til indtægter i morgen.

I slutningen af 1990'erne argumenterede nogle for, at internettet virkelig havde skabt en ny økonomi, hvor de traditionelle økonomiske teorier ikke gjaldt, og uafbrudt vækst var mulig. På dette tidspunkt lignede internetøkonomien mere og mere en spekulativ boble, hvor væksten i børsværdi var blevet helt adskilt fra virksomhedernes indtjeningsgrundlag. I april 2000 faldt Nasdaq-indekset med 25% i løbet af en uge, og værdien af mange internetvirksomheder faldt endda mere. Dette markerede stort set enden på internetboblen i USA (og med nogle måneders forsinkelse i Europa). Det var derefter meget svært at tiltrække ny kapital, og efterhånden som startkapitalen var brugt op, kom der 2000-01 en lang række konkurser blandt internetselskaberne. En af de første og mest omtalte var konkursen af boo.com. Firmaet var blevet grundlagt af tre mediebevidste unge svenskere i 1998 for at sælge mærkevaretøj over nettet. Den ambitiøse hjemmeside, der lanceredes i november 1999, plagedes dog i begyndelsen af tekniske problemer, og en hurtig ekspansion til næsten 20 lande gav store omkostninger. I maj 2000 gik boo.com konkurs efter at have brugt ca. 1,2 mia. kr.

I 2006 er der fortsat stor tiltro til e-handelsens fremtid, først og fremmest som en ny salgskanal for allerede eksisterende virksomheder. Der findes også en række yderst levedygtige internetbaserede virksomheder, fx Amazon, eBay, Google og Yahoo. At internettet skulle betyde et brud med de klassiske økonomiske lovmæssigheder, er der dog i dag ikke mange fortalere for.