etnologi

© Frilandsmuseet

Etnologi. På de kulturhistoriske museer arbejder etnologer bl.a. med at indrette boliginteriører, der i tids- og miljømæssig henseende fremstår så autentisk som muligt. Denne lejlighed var beboet indtil midten af 1970'erne. Den befinder sig i fattighuset Greve Hospital, der er opført i 1700-t., og som i 1976 blev flyttet til Frilandsmuseet. Ved bygningens genopførelse i 1984 valgte museets fagfolk at genindrette lejligheden med inventar, der repræsenterer et ældre menneskes boligindretning i begyndelsen af 1970'erne.

etnologi, (af gr. ethnos 'folk' og -logi), tidl. betegnelse for det generelle og sammenlignende kulturstudium, som nu kaldes antropologi (etnografi). I dag bruges etnologi eller europæisk etnologi i Skandinavien som betegnelse for det universitetsfag, der som studiefelt har menneskers kultur og dagligliv i nutidige såvel som historiske samfund i Europa. Etnologien er et kulturfag; fagets brede kulturbegreb handler i sidste instans om, hvordan virkeligheden opfattes, og hvordan mennesker søger at skabe orden og forståelighed i deres verden. Kultur består af idéer om, hvad der er sandt og usandt, rigtigt og forkert, smukt og grimt, men også af de måder, hvorpå sådanne normer kommer til udtryk: i måden, som samfundet og familien organiseres på, i boligens indretning, i de ting, vi omgiver os med osv. Selv i et lille land som Danmark er der store kulturelle forskelle i rum (fx mellem fiskeren i Hvide Sande og arbejderen på Nørrebro) og tid (fx mellem 1700-t.s fæstebonde og 1800-t.s andelsbonde). At beskrive og forklare sådanne forskelle er etnologiens vigtigste opgave.

Europæisk etnologi anvendes i dag internationalt som en fællesbetegnelse for fag med sådanne målsætninger, og fagbetegnelsen har afløst eller er på vej til at afløse ældre nationale begreber som det skandinaviske folkelivsforskning og det tyske Volkskunde (i modsætning til Völkerkunde, dvs. etnografi, antropologi). I nogle lande, fx Sverige og Tyskland, omfatter etnologien også faget folkloristik, mens dette fag andre steder har egne lærestole (se også folkemindevidenskab).

Europæisk etnologi er først og fremmest en skandinavisk og en central- og østeuropæisk tradition; lande som USA og de gamle vesteuropæiske kolonimagter Storbritannien, Frankrig og Holland koncentrerede sig om det antropologiske studium af ikke-europæiske folk. Det er først i de sidste årtier af 1900-t., at de for alvor har vendt sig mod studiet af deres egne befolkningers kultur og folkeliv.