Henrik Zahle

Henrik Zahle, Henrik Kristian Zahle, 26.8.1943-15.7.2006, dansk jurist, søn af Erik Zahle og Grete Zahle, gift med Lene Koch. Klassisk-sproglig student fra Østre Borgerdyd Gymnasium 1963. Efter juridisk kandidateksamen 1968 var Zahle advokatfuldmægtig 1968-70 og blev dr.jur. 1976 med disputatsen Om det juridiske bevis. Han var lektor i procesret 1977-79, kst. professor i offentlig ret ved Københavns Universitet 1979-83, professor i offentlig ret 1983-96, kst. dommer i Østre Landsret 1993-94, professor i retslære 1996-99 og dommer i Højesteret 1999-2002. Han blev atter kaldet som professor i retslære 2002-06.

Henrik Zahle kom fra en socialt engageret, kulturradikal familie og var fra ungdommen stærkt politisk interesseret og blev tidligt medlem af partiet Venstresocialisterne. Hans forsøg på at forene politisk og videnskabeligt arbejde mødte modstand på universitetet, hvor han trods en overbevisende videnskabelig originalitet ikke opnåede fastansættelse før i slutningen af 1970'erne. Efter at have bestredet professorater i flere centrale juridiske fag blev Zahle dommer i Højesteret i 1999. Forinden havde han som medlem af regeringens domstolsudvalg markeret sig som kritiker af dommernes velbetalte bijobberi, en kritik der vakte stor offentlig opmærksomhed. Han forlod dog relativt hurtigt Højesteret, bl.a. efter forgæves at have søgt at overbevise retten om betydningen af at give mere fyldige og oplysende begrundelser for dommene.

På det videnskabelige felt blev Henrik Zahle kendt for at kritisere den klassiske forestilling om et hierarkisk retskildebegreb og argumenterede for rettens polycentri (se retskilder). Også hans kritik af forgængeren Alf Ross' positivistiske retfærdighedsbegreb anses for betydningsfuld. Han skrev en række almindeligt anvendte juridiske lærebøger i statsforfatningsret og retsfilosofi samt monografier og et stort antal videnskabelige artikler inden for især procesret og retsfilosofi. Han blev æresdoktor i Uppsala, medlem af Det Kongelige Danske Videnskabernes Selskab og Europarådets Venedig-kommission (Kommissionen for demokrati gennem ret).