Nepal (Religion)

© Mathilde Foto/Søren Lauridsen

Nepal. Den levende gudinde Kumari. Hun vælges blandt et antal småpiger fra en bestemt kaste i Kathmandudalen. Kumarien og hendes familie får derefter bolig ved et særligt tempel, indtil hun mister sin guddommelige status ved sin første menstruation. Kumarikulten er en hinduistisk-buddhistisk institution, der er enestående for Nepal; den er forbundet med monarkiet, idet Kumari årligt velsigner kongen.

Omkring 87% af befolkningen er hinduer, og indtil 2006 var hinduismen statsreligion. En i religiøs henseende aktiv minoritetsgruppe udgør buddhisterne (8%). Der er omkring 4% muslimer og en mindre gruppe kristne. Endvidere trives traditionel religion med bl.a. forfædredyrkelse og shamanistiske træk blandt flere folkegrupper.

I århundreder har buddhisme og hinduisme levet side om side under gensidig påvirkning, samtidig med at begge religioner har optaget folkereligiøse elementer i deres ritualer. Den store overvægt af hinduer i Nepal i dag skyldes en systematisk hindugørelse af landet fra midten af 1700-t. Det har bl.a. betydet, at kastesystemet også spiller en betydelig rolle i buddhistiske kredse. På samme måde har buddhisterne efter hinduistisk forbillede i deres ritualer optaget ceremonier, der markerer vigtige begivenheder i et menneskes liv fra fødsel til død.

Når hinduisme og buddhisme i Nepal ikke fremstår som to stærkt adskilte religiøse systemer, skyldes det bl.a., at begge religioner har dybe rødder i tantrisme (se tantra). Flere guder dyrkes af både hinduer og buddhister, fx den røde Matsyendranatha, Kathmandudalens skytsgud; buddhister opfatter guden som bodhisattvaen Avalokiteshvara, og hinduer ser et aspekt af Vishnu eller Shiva i ham. I kunsten har buddhistiske og hinduistiske guder og gudinder ofte fælles ikonografiske træk.

Læs mere om Nepal.