bibelselskaber

bibelselskaber, kirkelige organisationer, hvis formål er at gøre Bibelen tilgængelig på flest mulige sprog. Helt frem til 1800-t.s anden halvdel og nogle steder længere endnu var Bibelen en kostbar bog, som de færreste mennesker havde råd til at eje. De første forsøg på organiseret bibeldistribution blev gjort i England i 1698 og i Tyskland i 1710, da Bibelanstalten i Halle blev oprettet. Arbejdet tog for alvor fart med oprettelsen af The British and Foreign Bible Society i London 1804. Efterhånden blev der oprettet bibelselskaber i alle protestantiske dele af verden, i Danmark i 1814 (se Det Danske Bibelselskab); de medvirkede til at skabe større forståelse for kirkens åndelige enhed og universelle opgave.

Trods enkelte eksempler på det modsatte stillede den katolske kirke sig negativt til bibelselskabernes virksomhed, delvis af politiske grunde, og de blev forbudt af paven, senest i 1846. En strid mellem lutheranere og reformerte om, hvorvidt de apokryfe skrifter hører hjemme i Bibelen, førte i 1826 til opløsning af det nære samarbejde mellem mange europæiske bibelselskaber og det britiske bibelselskab.

Et fornyet internationalt samarbejde tog form efter 1930 og kulminerede i 1946 med dannelsen af The United Bible Societies, De Forenede Bibelselskaber. Det er i dag et almenkirkeligt forum, hvor alle verdens bibelselskaber kan mødes.