præsident

Præsident bruges om en leder og om en formand i en forsamling; begrebet er dog især anvendt om statsoverhovedet i en republik.

Præsidenten kan ud over at være statsoverhoved være leder af regeringen og dermed indtage den vigtigste politiske post i landet som i USA (se præsidentialisme).

Hvor præsidenten alene er statsoverhoved, kan posten derimod være uden særlig politisk betydning som i Tyskland, men den kan af historiske eller forfatningsmæssige grunde være tillagt større vægt som i Finland, hvor præsidenten traditionelt spiller en vigtig udenrigspolitisk rolle, eller i Frankrig, hvor præsidenten ifølge forfatningen har væsentlige beføjelser.

Præsidenter kan opnå deres post gennem demokratiske valg enten direkte som i USA og Frankrig eller indirekte, idet de vælges af repræsentationsorganet som i Grækenland og Sydafrika eller af en særlig valgforsamling som i Tyskland og Italien. Nogle iagttagere mener, at USAs præsident faktisk også vælges indirekte, idet der i hver af enkeltstaterne formelt vælges valgmænd (electors), der efterfølgende træder sammen i The Electoral College og formelt vælger præsidenten. Det er dog lidt en strid om ord.

Præsidenter kan også opnå posten på udemokratiske måder, fx gennem militære kup, eller ved at de udpeges af det eneste parti i landet som i Kina.

Ordet præsident anvendes også som betegnelse for formand eller ordfører for større virksomheder, foreninger og organisationer samt for dommere, der er administrative ledere af større retter (se retspræsident).