østaustronesiske sprog

østaustronesiske sprog, sprogfamilie inden for de austronesiske sprog; omfatter sproggrupperne centralindonesisk, østindonesisk og oceanisk og tales især på Ny Guinea og i Stillehavet øst herfor. Der er uenighed om, hvorvidt yapesisk, der tales på øen Yap, er et vestaustronesisk eller østaustronesisk sprog. De mange østaustronesiske sprog, der alle tales af under 1 mio., er i Kiribati, Niue, Samoa, Tonga og Tuvalu officielle sprog ved siden af engelsk.

I mange østaustronesiske sprog bøjes substantiver i køn. Fiji har således fire køn: a) menneskelige væsener eller dele heraf, fx arme, ben, b) spiselige ting, c) drikkelige ting og d) øvrige substantiver. Ved verberne skelnes mellem intransitive og transitive former, fx fiji au rabe (intr.) 'jeg sparker' over for au rabeta (tr.) a polo 'jeg sparker bolden'. Sætningen fokuserer på handlingen, fx samoansk 'ua sasa, hvor 'ua angiver fortid og sasa 'slå', dvs. '(nogen) slog (nogen)', over for den mere formelle udtryksform 'ua sasa ia '(nogen) slog ham/hende'. Det interessante budskab er, at der bliver slået, mens det anses for mindre vigtigt at oplyse, hvem der er mål for handlingen, og mindst vigtigt, hvem der udfører den.