kausalitet

Kausalitet betyder årsagssammenhæng. Siden oldtiden er det blevet betragtet som videnskabens væsentligste opgave at fastslå årsagssammenhænge og formulere årsags- eller kausallove, der muliggør en forståelse og forklaring af det iagttagede.

At naturen og tilværelsen som helhed skulle være underkastet årsagslove (årsags- eller kausalprincippet), er blevet anset for en nødvendig forudsætning for såvel erkendelse som handling; men med udviklingen af fx termodynamikken og kvantemekanikken er der blevet sat spørgsmålstegn ved årsagsprincippets universelle gyldighed.

I slutningen af 1940'erne beskrev Niels Bohr sine mangeårige diskussioner med Albert Einstein om netop dette emne og citerede Einstein for ironisk at have spurgt ham, om han troede, at den gode Gud spiller terninger.

I erstatningsretten kræves en årsagssammenhæng mellem en skadegørende handling og en indtrådt skade, før der kan pålægges erstatningsansvar.