Alawier er tilhængere af en særlig shiamuslimsk sekt, der tog form i 800-tallet. Alawierne er bosat i Nordsyrien, Sydtyrkiet og Libanon, hvor sekten har ca. 1,5 mio. tilhængere; fremtrædende medlemmer har været Syriens præsidenter siden 1971, Hafiz al-Assad og sønnen Bashar al-Assad.