Hekseprocesser er et begreb, der bruges om de utallige retssager mod personer, for det meste kvinder, der blev anklaget for hekseri og trolddom i Europa fra 1300-tallet til slutningen af 1700-tallet.

Fælles for hekseprocesserne er, at de involverede det, vi i dag forstår som overtro samt tortur. De personer, der stod anklaget, tilstod i langt de fleste tilfælde først efter enten at have været udsat for tortur eller efter at en række "prøver" såsom vandprøven, nåleprøven eller vægtprøven havde "bevist", at de var skyldige. I dag forekommer disse prøver forvrøvlede og særdeles uvidenskabelige, og de var da heller ikke nødvendigvis godkendt af øvrigheden, men blev brugt flere steder alligevel.

Hekseprocesser i Europa

Den første kendte hekseproces fandt sted i Frankrig i 1264. I tidlig middelalder anså kirken heksetro for hedensk overtro, men fordømte hekseforfølgelser. Det ændrede sig i senmiddelalderen, hvor en kirkelig hetz med begyndelse i 1400-tallet medførte en markant stigning i antallet af lokale enkeltprocesser.

Hekseprocesserne kulminerende i 1600-tallet i størstedelen af Europa med anklager for fx børneæderi og samkvem med Djævelen. På europæisk plan blev ca. 50.000 mennesker brændt på bålet.

Danmark førte hekseprocesser frem til 1693

Hekseprocesser blev ført såvel i katolske som i protestantiske lande. I Danmark kendes de først efter Reformationen, og den første officielle heksebrænding fandt sted i Stege i 1540. Hekseprocesserne øgedes voldsomt under Christian 4.s regentperiode, da han udstedte stramme forordninger omkring straffen for trolddom. Hekseforfølgelserne i Danmark aftog mærkbart efter hans død i 1648.

En kendt hekseproces handler om Køge Huskors fra 1608-1612, hvor mindst 15 kvinder blev dømt til døden på bålet. En anden kendt hekseproces er sagen mod Maren Splids fra Ribe, som blev dømt for trolddom og brændt på bålet i 1641. Den sidste officielt dømte heks var Anne Palles, der blev henrettet på Falster i 1693. I alt blev omkring 1000 mennesker dømt og henrettet for trolddom i Danmark.

Hekseprocesser i USA

Troen på hekse og trolddom fulgte med de europæiske nybyggere til USA. I byen Salem, som ligger i delstaten Massachusetts, fandt en kendt hekseproces sted i 1692-1693. Flere end 200 kvinder og mænd blev anklaget for trolddom, 30 blev kendt skyldige i retten, og 19 blev dømt og henrettet, heraf 5 mænd. Sagen er gået over i historien som et eksempel på massehysteri.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig