Tuataraen bliver op til 70 cm lang og minder mest om en robust øgle. Tuataraer har imidlertid en anden kæbeophængning, og hannerne mangler et egentligt parringsorgan.
Før i tiden fandtes den over hele New Zealand, men blev udryddet de fleste steder af indslæbte dyr. I dag findes den kun på ca. 30 forblæste småøer omkring New Zealands to hovedøer.
Tuataraen opdeles i tre underarter: Sphenodon punctatus punctatus, som har langt den største udbredelse, samt S. p. guentheri, der kun kendes fra øen North Brother Island, og S. p. reischeki, der kun findes på øen Hauturu Island. Tidligere blev S. p. guentheri anset for en selvstændig art.
I dag ligger den samlede bestand af tuataraer på ca. 55.000 voksne individer, og IUCN vurderede i 2019 bestanden som livskraftig (LC).
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.