Tuatara
Tuatara (Sphenodon punctatus) foran indgangen til sin hule.
Tuatara
Af /Minden/Ritzau Scanpix.

Tuataraen er et øglelignende krybdyr fra New Zealand. Den er det eneste medlem af krybdyrordenen Rhynchocephalia.

Faktaboks

Etymologi

Navnet kommer af maori tua 'ryg' og tara 'torn'.

Også kendt som

Sphenodon punctatus, broøgle

Udseende og udbredelse

Tuataraen bliver op til 70 cm lang og minder mest om en robust øgle. Tuataraer har imidlertid en anden kæbeophængning, og hannerne mangler et egentligt parringsorgan.

Før i tiden fandtes den over hele New Zealand, men blev udryddet de fleste steder af indslæbte dyr. I dag findes den kun på ca. 30 forblæste småøer omkring New Zealands to hovedøer.

Tuataraen opdeles i tre underarter: Sphenodon punctatus punctatus, som har langt den største udbredelse, samt S. p. guentheri, der kun kendes fra øen North Brother Island, og S. p. reischeki, der kun findes på øen Hauturu Island. Tidligere blev S. p. guentheri anset for en selvstændig art.

I dag ligger den samlede bestand af tuataraer på ca. 55.000 voksne individer, og IUCN vurderede i 2019 bestanden som livskraftig (LC).

Levevis og adfærd

På øerne lever tuataraen sammen med forskellige havfugle, som den deler huler med. Om dagen forbliver den i sin hule eller slikker solskin nær udgangen. Først om natten kommer den frem for at jage især insekter og mindre hvirveldyr.

I parringstiden har hannerne territorier, som de forsvarer over for andre hanner. Hannen indleder parringen med en dans for hunnen, og under selve parringen presser han gattet, hvor der sidder nogle udposninger, mod hunnens gat. Hunnen graver de op til 19 befrugtede æg ned på særligt udvalgte, soleksponerede steder. Ægudviklingen tager 11-16 måneder. Hunnen er først kønsmoden i en alder af 13 år og formerer sig kun hvert fjerde år. Til gengæld kan tuataraerne blive op til 60 år gamle.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig