Aksel Volten

Aksel Volten tog magisterkonferens ved Københavns Universitet i klassisk filologi i 1919 og begyndte i 1929 at studere egyptologi hos H.O. Lange. Efter at have disputeret og udgivet sin afhandling (Das demotische Weisheitsbuch) i 1941 blev han i 1943 ansat som assistent og konservator ved den store papyrussamling, som Lange i 1930'erne med midler fra Carlsbergfondet etablerede på Københavns Universitet. Samlingen er i dag verdenskendt som Papyrus Carlsberg Samlingen.

Volten specialiserede sig i hieratisk og demotisk for at studere og udgive de papyri, som Papyrus Carlsberg Samlingen indeholder. I 1954 erhvervede han flere papyrusmanuskripter til samlingen på antikvitetsmarkedet i Kairo igen med midler fra Carlsbergfondet, bl.a. store dele af et vigtigt privatarkiv fra Hawara, der dokumenterer de økonomiske aktiviteter, som en familie af balsamere var involveret i fra 365 til 175 f.v.t. Han ordnede og konserverede med forbilledlig flid i tusindvis af samlingens papyrusfragmenter frem til sin død i 1963.

Volten udgav adskillige litterære manuskripter fra Papyrus Carlsberg Samlingen, der daterer sig til den græsk-romerske periode og er skrevet på demotisk, bl.a. visdomstekster (Kopenhagener Texte zum demotische Weisheitsbuch, 1940) og drømmebøger (Demotische Traumdeutung, 1942).

Han udgav dog også et værk, der bl.a. indeholder den første fuldstændige udgave af Papyrus Carlsberg 6 (Zwei altägyptische politische Schriften, 1945). Denne papyrus, der daterer sig til det 18. dynasti (ca. 1550-1300 f.v.t.) og er skrevet på hieratisk, bevarer den ene af de tre kendte kopier af Merikares lære. H.O. Lange havde erhvervet manuskriptet i 1937 fra egyptologen Ludwig Borchardt (1863-1938), til hvis udgave af Cairomuseets statuer og statuetter Volten udarbejdede et omfattende indeks i 1936 (Statuen und Statuetten von Königen und Privatleuten, Catalogue général des Antiquités Egyptiennes du Musée du Caire 97).

Voltens undersøgelser over demotiske papyrusmanuskripter fra den romerske periode i det østrigske nationalbibliotek i Wien vidner om hans levende interesse for sammenhængen mellem græsk og ægyptisk kultur (Der demotische Petubastis-roman und seine Beziehung zur griechischen Literatur, Akten des VIII. internationalen Kongesses für Papyrologie, Wien 1956 og Ägypter und Amazonen, Wien 1962).

Udover den jætteindsats Volten har gjort for Papyrus Carlsberg Samlingen, er det utvivlsomt indenfor dette studieområde, altså den indflydelse som ægyptisk og græsk kultur har haft på hinanden, at han har ydet sine væsentligste forskningsbidrag.

• demotisk
• egyptologi
• Egypten i oldtiden – skrift
• Egypten i oldtiden – litteratur

• Papyrus Carlsberg Samlingen