Nelson Mandela

© Polfoto/AFP

Nelson Mandela og Winnie Madikizela-Mandela efter Mandelas løsladelse 11.2.1990.

Nelson Mandela, Nelson Rolihlahla Mandela, f. 18.7.1918, sydafrikansk politiker, fra 1994 landets første demokratisk valgte præsident. Gift 1958-96 med Winnie Madikizela-Mandela. Nelson Mandela var fra begyndelsen af 1960'erne den ubestridte leder af Sydafrikas største befrielsesbevægelse, ANC.

Født i en høvdingefamilie i tembu-stammen blev Mandela fra barnsben opdraget til at være folkeleder. Han blev smidt ud af Fort Hare-Universitetet for sit politiske arbejde, men fik juridisk embedseksamen fra University of the Witwatersrand.

I 1952 åbnede han landets første sorte sagførerfirma sammen med Oliver Tambo, der indtil sin død forblev en af hans nærmeste medarbejdere. I takt med at apartheid blev indført efter 1948, var Mandela en ledende kraft i radikaliseringen af modstanden.

Fra 1956 var hans tid stort set optaget af at forsvare sig selv og sine kammerater i omfattende retssager vekslende med stadig længerevarende fængselsophold. ANC blev forbudt i 1960, men havde forberedt en illegal fortsættelse efter "M-planen", opkaldt efter Mandela.

© Scanpix/Corbis/Peter Turnley

Nelson Mandela. Efter den meget omtalte Rivonia-retssag 1963-64 blev Nelson Mandela, der på det tidspunkt allerede var fængslet, idømt fængsel på livstid. 1965-82 sad han i Robben Island-fængslet, som overvejende blev brugt til politiske fanger. Fotografiet bragtes sammen med en artikel i Daily Telegraph, og det viser Mandela (tv.) i fængselsgården i 1966 i samtale med en anden ANC-veteran, Walter Sisulu.

I december 1961 besluttede ANC at indlede en væbnet kamp mod det hvide styre. Som øverstbefalende blev Mandela sendt på træningsophold i Algeriet, men i 1962 blev han fængslet og i 1965 idømt livsvarigt fængsel. De første fængselsår blev tilbragt med hårdt straffearbejde i kalkbruddet på fængselsøen Robben Island.

En massiv international kampagne gjorde ham til verdens bedst kendte politiske fange, og fra 1986 indledte han diskussioner om løsladelse og demokrati med regeringen. Han blev løsladt 11.2.1990. Mandela har siden sin løsladelse personificeret den forsoningspolitik mellem racerne, der har kendetegnet Sydafrikas demokratiske revolution. Han modtog sammen med Frederik de Klerk Nobels Fredspris i 1993.

Mandela søgte ikke genvalg, da hans præsidentperiode udløb i 1999. Selvom han er trådt tilbage fra aktiv politik, har han virket som fredsmægler, bl.a. i Burundi, og han har status af Afrikas store gamle statsmand.

© Polfoto/ AP Photo/FIFA via Keystone

Nelson Mandela har aldrig lagt skjul på sin interesse for fodbold; her ses han i jubel sammen med Desmond Tutu (tv.), da Sydafrika i 2004 fik tildelt værtskabet for VM-turneringen i fodbold 2010. Det er aldrig tidligere sket for et afrikansk land.

I 2009 besluttede FNs Generalforsamling, at 18/7, Nelson Mandelas fødselsdag, skal være mindedag for Mandela af respekt for den fredskultur, han står for.

Se videoklip:

Fire klip: Fra Mandelas løsladelse i 1990, over indsættelsen som Sydafrikas præsident til Sandhedskommissionens rapport i 1998.