Nordsøen (Den geologiske udvikling)

© Dette billede må du ...

Nordsøen. Nordsøbassinets geologiske opbygning. Øverst ses et profil, der viser, at aflejringer fra flere geologiske perioder er bevaret og er gennemsat af talrige forkastninger. Desuden er de kildebjergarter markeret, der har frigivet olie og gas, og de lag, der inden for dansk område rummer disse råstoffer. Nederst vises den overflade, som ligger under Kvartærtidens istidsaflejringer. Det fremgår, at olie- og gasforekomster hovedsagelig er koncentreret til Central Graven, og at der findes gas i den sydlige del af bassinet. Profilet er markeret med den røde linje AB.

Nordsøen udgør den havdækkede del af det større geologiske bassin Nordsøbassinet. I dag er vanddybden i Nordsøen næsten overalt mindre end 100 m, til trods for at underlaget i de centrale dele i de sidste 2 mio. år er sunket mere end 1 km. Selv små ændringer i det globale havniveau får derfor betydelige konsekvenser for Nordsøen som fx under sidste istid, Weichsel-istiden, for ca. 115.000-10.000 år siden, da store vandmængder var bundet i Indlandsisen. Dengang lå havoverfladen i oceanerne ca. 120 m lavere end i dag, og hele Nordsøen var tørlagt. Under isens tilbagesmeltning steg havniveauet igen, men Nordsøen nåede dog først sit nuværende omfang ved slutningen af Fastlandstiden ca. 6800 f.Kr.