Messolongi

Messolongi, græsk by med 12.225 indb. (2001). Messolongi er administrativ hovedby og bispesæde i amtet Aitolia-Akarnania. Byen blev grundlagt i 1500-t. på tre små øer i bunden af en stor, næsten tillukket og lavvandet lagune, der udgør den ydre del af delta- og marskområderne for floderne Aheloos og Evinos. Her findes et af Grækenlands vigtigste våd- og fugleområder. Lagunen blev tidligere anvendt til saltudvinding og husede et mindre fiskersamfund i træhuse på pæle. I dag bruges lagunen til havbrug og fiskeopdræt.

Under Den Græske Frihedskrig 1821-29 forsvarede byen sig i 1822 og 1823 med held mod tyrkerne; i 1824 døde den engelske digter lord Byron her under deltagelse i byens forsvar. Som repræsentant for den filhellenske bevægelse i Vesteuropa fik Byrons død afgørende symbolsk betydning for de europæiske stormagters støtte til frihedskrigen. I 1881 blev der rejst en statue af Byron i byen, og senere blev der etableret et museum med Byrons ejendele i byens rådhus.

Under den sidste og omtrent et år lange belejring forsøgte en stor del af byens befolkning i april 1826 at bryde ud, men faldt i baghold og blev næsten totalt udslettet.