Qaanaaq Kommune

Qaanaaq Kommune, før 1997 Avanersuaq Kommune, tidligere grønlandsk kommune; 865 indb. (2006); navngivet efter Qaanaaq (Thule), der hører til de nordligste bosætninger i verden. Qaanaaq Kommune indgik 1.1.2009 i storkommunen Qaasuitsup Kommunia.

Beliggenheden tæt ved det nordamerikanske kontinent har gennem hele historien betydet, at der inden for kommunens område har foregået — og stadig foregår — udveksling af mennesker og dyr med Nordamerika; på det smalleste sted i Nares Stræde er der 30 km til Ellesmere Island. Fra september til maj ligger den gennemsnitlige temperatur under frysepunktet, og der er mørketid i 4-5 måneder og midnatssol af samme varighed.

Befolkningen i Qaanaaq er nordgrønlændere og taler en dialekt meget forskellig fra vestgrønlandsk. Hovedparten af indbyggerne i det oprindelige Thule, som Knud Rasmussen anlagde i 1910, flyttede i 1953 de ca. 100 km mod nord til Qaanaaq; anlæggelsen af den amerikanske luftbase Thule Air Base (Pituffik) medførte stærkt forringede fangstmuligheder ved Thule, især pga. støjen fra fly- og skibstrafik. Det traditionelle fangsterhverv er bevaret i Qaanaaq i højere grad end i det øvrige Grønland, og det spiller en stor rolle for fødevareforsyningen. Befolkningens store ekspertise i at rejse og overleve under højarktiske forhold har betydet, at fangerne gennem hele 1900-t. har støttet og deltaget i nordpolsekspeditioner.

© W. Ferchland

Søkonge.

I 2004 indhandledes fangstprodukter for lidt over 2 mio. kr. De vigtigste fangstdyr er sæler, især ringsæl, hvidhval og narhval. Fiskeriet har været voksende, og lige som i de sydligere kommuner drejer det sig om hellefisk, som udgør godt 98% af værdien af fiskeriet. Der fanges også søkonger, som yngler i millionvis på fuglefjelde i kommunen. 11% af de erhvervsaktive er heltidsbeskæftigede fangere, mens 60% arbejder inden for servicesektoren.