Orinoco

Orinoco, Río Orinoco, flod i Venezuela, Sydamerikas tredjestørste (efter Amazonas og Río de la Plata-systemet); 2100 km lang med et afvandingsområde på 950.000 km². Orinoco udspringer i Sierra Parima ved den brasilianske grænse; ca. 300 km herfra afgiver den vand til Casiquiare, der tidligere har været biflod til Orinoco, men som ved erosion er blevet til en biflod i Amazonassystemet, en såkaldt bifurkation. Orinoco får fra øst tilløb af den sejlbare Río Ventuari, hvorefter den ved San Fernando de Atabapo drejer mod nord som grænseflod til Colombia. Fra vest kommer en anden grænseflod, Río Meta, og senere Apure.

Ved Ciudad Bolívar blev den første bro over floden, den 1678 m lange Angosturabro, færdig i 1967. Længere nede er den voksende Ciudad Guayana blevet center for minedrift, udsmeltning og aluminiumsfremstilling. Udmundingen er det 30.000 km² store Amacuro-delta, et af verdens største. Det består af regnskov og mangrovesumpe. Her bor ca. 15.000 warajo-indianere, som er kendt for, at deres børn lærer at padle, før de kan gå. Orinoco er sejlbar for oceangående skibe til Ciudad Bolívar.