Hessen

Befolkning

50% af befolkningen er protestanter, 33% katolikker (1995). Efter 1945 har Hessen modtaget et stort antal flygtninge, der i 1960 udgjorde op mod en femtedel af befolkningen, og udlændinge, fortrinsvis eksjugoslaver, italienere og tyrkere, udgør 10% af befolkningen. Bevægelser inden for delstatens grænser har ført til en befolkningstilbagegang i de nordlige og centrale områder, som overvejende er præget af landbrug, og en stor befolkningskoncentration i området omkring Rhinen og Main, hvor 30% af befolkningen bor.

Erhverv

Hessen har en stærkt eksportorienteret industri; ca. 30% af produktionen, som er fordelt på mange brancher, eksporteres. Den største beskæftigelse findes inden for kemisk og elektroteknisk industri samt bil- og maskinindustri.

Foruden Frankfurt am Main er andre vigtige industribyer Hanau med smykkeindustri, Offenbach am Main med læderindustri, Darmstadt og Wiesbaden med kemisk industri og Rüsselsheim med bilindustri.

Kassel har produktion af lokomotiver og togvogne, maskinindustri, kemisk og elektroteknisk industri. I Baunatal er bilindustri vigtigst, mens tekstil- og beklædningsindustri har hjemme i Fulda. Industrien begunstiges af et meget veludviklet motorvejs- og jernbanenet. Desuden kan i alt 539 km vandvej besejles. Den vigtigste flodhavn er Frankfurt am Main, som desuden er centrum for luftfart og har en af Europas mest trafikerede lufthavne.

Servicesektoren er mht. beskæftigelse på højde med industrien. Den er hovedsagelig koncentreret i delstatshovedstaden og i en af Europas førende bankbyer, finans- og handelscentret Frankfurt am Main med bl.a. den tyske forbundsbank Deutsche Bundesbank.

Turisme spiller en stor økonomisk rolle med 23,9 mio. overnatninger (2006). Blandt mange kursteder er især Bad Nauheim, Bad Wildungen og Bad Orb populære.

Landbruget, som beskæftiger under 1% af befolkningen, domineres af små og mellemstore brug. Lidt over en tredjedel af arealet dyrkes med især hvede og sukkerroer.

En specialitet er vinavl af druesorten riesling. I delstatens sydlige del, især nær storbyerne, findes omfattende grøntsagsproduktion. Sletterne langs Rhinen og Main består af frugtplantager og marker med vin, korn og kartofler.

Frem til 1991 blev der udvundet brunkul ved Borken og Wölfersheim i Wetterauområdet. I dag bliver området brugt som rekreativt område; i Borken findes et stort bjergværksmuseum.

Der udvindes stadig brunkul i dagbrud ved Grossalmerode. I Werradalen og ved Fulda udvindes kalisalt svarende til cirka halvdelen af den samlede tyske produktion. Delstatens vigtigste energikilde er kernekraftværket Biblis ved Rhinen, der med en elektrisk effekt på 2400 MW er Tysklands største.

Landskabet

består hovedsagelig af skovklædte højdedrag. Den østlige del af Hessen domineres af basaltmassivet i Vogelsberg, dannet ved vulkansk aktivitet i Tertiær. Dets højeste punkt, Taufstein, når op i 773 m. Også de højeste dele af Knüll, Hohe Meissner og Hohe Röhn med Hessens højeste punkt, Wasserkuppe (950 m), består af vulkanske udbrudsprodukter.

Historie

Det hessiske område blev i 700-t. integreret i Frankerriget af karolingerne og i samme periode kristnet af den senere ærkebiskop Bonifatius. Ved Frankerrigets deling i 843 blev Hessen en del af Det Østfrankiske Rige, og landet regeredes i de følgende århundreder af grever, indsat af de tysk-romerske kejsere....Læs videre om Hessens historie.