Ernst Moritz Arndt

© Gyldendal

Ernst Moritz Arndt. Portræt af J.G. Fichte, tysk filosof, Friedrich Schleiermacher, tysk evangelisk teolog, Friedrich Ludwig Jahn, tysk gymnastikpædagog og forfatter, og Ernst Moritz Arndt. Kunstner og årstal ukendt.

Ernst Moritz Arndt, 1769-1860, tysk historiker, forfatter og politiker. Han fødtes på Rügen, der da var svensk, og bevarede livet igennem nære forbindelser til Sverige. Han fik i 1806 Gustav 4. til at ophæve livegenskabet på Rügen og i svensk Pommern. Samme år udkom første del af hans værk Geist der Zeit (1-4, 1806-18), hvori han angreb Napoleon. Arndt måtte flygte til Sverige, men vendte tilbage 1809 og blev senere sekretær for friherre Karl von Stein.

I årene under fremmedherredømmet blev han en af de stærkeste fortalere for modstanden mod Frankrig og bekendelsen til en tysk nationalitet, og han udsendte en række flyveskrifter og sange; de sidste samlet i Lieder für Deutsche (1813), hvoraf flere opnåede langvarig popularitet helt op i 1900-t.

Som historiker beskæftigede Arndt sig med tysk og nordisk historie. I 1845 rettede han et angreb på Danmark i forbindelse med den nationale konflikt i Slesvig, og i 1848 stillede han sig på højrefløjen som stærk tilhænger af tysk enhed. Arndt indtager en væsentlig plads i den tyske nationalismes historie. Hans skrifter lagde endvidere grunden til den stortyske bevægelse med dens krav om Tysklands ekspansion, så langt det tyske sprog strakte sig, og med dens chauvinistiske forestilling om tyskhedens fortrin frem for andre nationaliteter.