Andromedagalaksen

Andromedagalaksen, M31 i Messiers katalog, nærmeste spiralgalakse i en afstand af 2,3 mio. lysår. Med en udstråling på 31 mia. gange Solens og en diameter på 100.000 lysår er galaksen noget større og indeholder en hel del flere stjerner (1 billion) end vor egen galakse, Mælkevejssystemet, men minder ellers meget om denne. Andromedagalaksen og mælkevejssystemet dominerer Den Lokale Galaksegruppe. Pga. sin nærhed er det den bedst studerede spiralgalakse. Den er af type Sb I-II og er synlig med det blotte øje (størrelsesklasse 3,4) i stjernebilledet Andromeda. På himlen har den en udstrækning på mere end 3 grader (dvs. seks fuldmånediametre), men kun dens centrale del er synlig i kikkerter og mindre teleskoper.

Andromedagalaksen har to små elliptiske satellit-galakser, M32 og M110 (NGC 205). Triangulum-galaksen (M33) er også en ledsager til Andromedagalaksen.

Det er blevet påvist, at Mælkevejssystemet og Andromedagalaksen nærmer sig hinanden med ca. 100 km/sek. og at de vil kollidere om ca. 4 mia. år. Sandsynligvis vil de derefter komme til at udgøre en kæmpestor elliptisk galakse.