Frederick Soddy

Frederick Soddy, 2.9.1877-22.9.1956, britisk radiokemiker, professor i kemi i Oxford (1919). I 1921 modtog han nobelprisen i kemi for sine bidrag til forståelse af radioaktivitet og forskning i isotopers oprindelse og natur.

I 1902 udviklede han sammen med E. Rutherford en matematisk model for radioaktive stoffers henfald, og de bestemte den energi, der frigøres ved radioaktiviteten. I 1903 opsamlede han sammen med W. Ramsay en gas, som kom fra rent radium. De viste, at gassen var helium. I 1906 forklarede han, at energien fra uran måtte kunne udnyttes. Han indførte ordet isotoper (1913), og han opdagede, at udsendelse af en alfapartikel fører til et fald i atomnummer på to, og udsendelse af en betapartikel øger dette med en. I 1920 angav han en metode til bestemmelse af bjergarters alder.

Soddy fik ikke støtte hverken til sin forskning eller til sin undervisning. Han trak sig lidt efter lidt ud af kemien og skrev i stedet om samfundsforhold. I 1955 underskrev han sammen med 15 andre nobelprisvindere en advarsel mod atomvåben. Han døde som en bitter mand.