arbejdssætningen

arbejdssætningen, inden for anvendt mekanik om arbejde udført ved forskydning af kræfter, der virker på et legeme. Alle kræfterne kan sammensættes vektorielt til en resultant, der kan tænkes at virke i legemets tyngdepunkt, samt et kraftpar, der virker som et moment til drejning af legemet om dets tyngdepunkt. Det samlede arbejde er lig med arbejdet udført ved flytning af kræfternes resultant og deres kraftpar. Disse ydre kræfter giver anledning til flytning og rotation af legemets dele og hermed deformationer og indre kræfter (spændinger) i legemet.

For en mekanisk konstruktion, der befinder sig i en ligevægtstilstand, udtrykker arbejdssætningen "de virtuelle forskydningers princip". Dette siger, at summen af alt arbejde udført af ydre kræfter er lig med summen af alt arbejde udført af indre kræfter ved vilkårlige små tænkte (virtuelle) forskydninger. I denne form anvendes arbejdssætningen til dimensionering af komplicerede konstruktioner som fx broer, skibe og maskiner.