papillomavirus

papillomavirus, gruppe af virus tilhørende papovavirusfamilien. Arvematerialet er dobbeltstrenget DNA bestående af ca. 7900 basepar. Papillomavirus kan inficere hud og slimhinder og er vidt udbredt. Der kendes ca. 80 typer, der inficerer mennesker. De mest almindelige sygdomme forårsaget af papillomavirus er almindelige vorter og kønsvorter (kondylomer). Infektion med visse typer papillomavirus kan medføre celleforandringer i livmoderhalsen; papillomavirus anses for at være medvirkende årsag til 90-95% af tilfældene af livmoderhalskræft. Mekanismen bag dette menes at være, at DNA-koden i virus koder for proteiner, der kan binde sig til og inaktivere nogle af de væksthæmmende proteiner i normale celler.

I 2006 indførtes vaccination mod de fire farligste typer papillomavirus (6, 11, 16 og 18), hvorved forekomsten af kondylomer og livmoderhalskræft kan nedsættes meget. Vaccinen (Gardasil®) gives med tre doser i løbet af et halvt år; fra 1. januar 2009 indgår vaccination af piger på 12 år i det danske børnevaccinationsprogram.

Den tyske virolog Harald zur Hausen modtog i 2008 nobelprisen i fysiologi/medicin for at have påvist sammenhængen mellem infektion med papillomavirus og udvikling af livmoderhalskræft.