Knud W. Jensen

© Louisiana

Knud W. Jensen, fotograferet 1996.

Knud W. Jensen, Knud John Peter Wadum Jensen, 7.12.1916-12.12.2000, dansk forretningsmand, museumsdirektør, forfatter og kunstmæcen. Knud W. Jensens indsats var først og fremmest knyttet til kunstmuseet Louisiana i Humlebæk, som åbnede i 1958, og til forlaget Gyldendal, hvis aktiemajoritet han overtog i 1952. Knud W. Jensen sikrede begge et selvstændigt økonomisk virke gennem Louisiana-Fonden af 1954 og Museums-Fonden af 1966.

Efter studentereksamen i 1935 brugte Knud W. Jensen 20 år i forretningslivet, hvor han konsoliderede sin fars, Peter Jensens (1870-1944), formue i firmaet Peter Jensen, der importerede og udviklede mælkeprodukter.

Sideløbende stiftede han s.m. forfatteren Ole Wivel i 1945 Wivels Forlag, og i 1948 medvirkede han ved udsendelsen af tidsskriftet Heretica. I 1954 blev han bestyrelsesformand i den nystiftede forening Kunst på Arbejdspladsen, og i begyndelsen af 1960'erne bidrog han tillige aktivt til udviklingen af dansk kulturpolitik, herunder oprettelsen af Kulturministeriet og Statens Kunstfond.

Da Knud W. Jensen i 1955 erhvervede patriciervillaen Louisiana ved Øresund, var det med henblik på at skabe et museum for moderne dansk kunst. Men oplevelsen af Documentaudstillingen i Kassel i Tyskland i 1959 fik ham til at udvide horisonten og satse på moderne international kunst, dels gennem opbygningen af en selvstændig samling, dels gennem særudstillinger. Ved også at give plads til design, musik, dans, film, litterære oplæsninger og almenkulturelle og politiske diskussioner var han med til at forny museumsidéen. Museums- og forlagsdriften forenede Knud W. Jensen i katalog- og tidsskriftsserien Louisiana Revy, der siden 1960 har formidlet de internationale strømninger i kunsten.

Sideløbende med sit virke som direktør for Louisiana, hvorfra Knud W. Jensen i 1993 officielt lod sig pensionere, udviklede han sit forfatterskab, der tæller erindringsværket Mit Louisiana-liv (1985), interviewbogen Mens kunsten er ung ved Niels Birger Wamberg (1992), Stedets ånd (1994), hvori han helliger sig sin fascination af den antikke Middelhavskultur, samt hovedværket De glade givere (1996) om danske kunstmæcener siden midten af 1800-t.

Ny Carlsbergfondet stiftede i 2002 en pris på 250.000 kr., der bærer hans navn, Knud W. Jensen Prisen. Den skal uddeles hvert andet år til personer, der har formidlet kunst i hans ånd.