Louis-Ferdinand Céline

© polfoto

Louis-Ferdinand Céline i Meudon nær Paris, hvor han med sin kone, sine hunde og sine katte boede i selvvalgt isolation 1951-61. Skønt han tjente godt på bøgerne, mødte de få beundrere, der opsøgte ham, en fattigt udseende, men sober bums. Célines forfatterskab har siden fået klassikerstatus. De antisemitiske skrifter er dog ikke blevet genudgivet.

Louis-Ferdinand Céline, egl. Louis-Ferdinand Destouches, 1894-1961, fransk forfatter, den mest omstridte i fransk litteratur i årene op til og lige efter 2. Verdenskrig.

Louis-Ferdinand Céline deltog i 1. Verdenskrig, blev hårdt såret og dekoreret. Efter lægeeksamen 1924 foretog han rejser til Afrika og Amerika, blev derefter fattiglæge i Paris.

Louis-Ferdinand Célines debutroman Voyage au bout de la nuit (1932, da. Rejse til nattens ende, 1968) gjorde ham med ét slag berømt. Bygget på stof fra krigen, rejserne og lægegerningen er den en nihilistisk dannelsesroman, der skildrer den moderne tilværelse som absurd og grusom. Med sin stilbevidste, udfordrende brug af talesprog, slang og obskøniteter brød Céline radikalt med god tone og traditionelle normer i fransk litteratur.

Mort à crédit (1936, da. Død på kredit, 2011), med stof fra barndom og ungdom, befæstede Louis-Ferdinand Célines ry som på én gang krast realistisk, visionær og sprogfornyende digter. I slutningen af 1930'erne chokerede han med et par omfangsrige pamfletter (bl.a. Bagatelles pour un massacre, 1937).

Det lidenskabelige og grovkornede angreb på den moderne verdens materialisme var ledsaget af en paranoid antisemitisme, med jøderne som syndebukke for alt det, Céline hadede, og involverede hans angst for en ny fransk-tysk krig, der også fik ham til at foreslå en fransk-tysk alliance.

Disse skrifter var årsagen til, at Céline, der ikke var nazist, mod slutningen af 2. Verdenskrig sammen med sin kone og sin kat gennem Tyskland flygtede til Danmark. I 1945 krævedes han af Frankrig udleveret til retsforfølgelse, anklaget for landsforræderi og indstillet til dødsstraf. Han blev da arresteret og indsat i Vestre Fængsel, senere bosat på Klarskovgård ved Korsør fra 1948.

I 1951 kunne han vende hjem efter at have fået amnesti. Alt sammen beskrevet af den tidligere justitsminister Helga Pedersen i Céline og Danmark (1975). 

Efter krigen fulgte trilogien D'un château l'autre (1957, da. Fra det ene slot til det andet, 1997), Nord (posth. 1960, da. 2004) og Rigodon (posth. 1969, da. 2007), inspireret af forfatterens flugt til Tyskland og Danmark efter 1944.

Trilogien medvirkede til, at Louis-Ferdinand Céline genvandt sin litterære position. Han har haft stor indflydelse på både fransk og ikke mindst amerikansk litteratur, bl.a. Henry Miller og The Beat Generation, og må betragtes som en af 1900-t.'s skelsættende forfattere.