feromoner

© FOCI

Feromoner. Han af en asiatisk natpåfugleøje (Antheraea pernyi) med alle antenner ude for at finde en mage. De store følehorn har sanseorganer, som påvirkes af feromoner udsendt af hunnerne.

feromoner, stoffer, som individer af samme art sender signaler til hinanden med. Feromoner er ofte ret simple organiske forbindelser, som ligner hormoner, bl.a. ved at være virksomme i uhyre små mængder; hormoner virker dog kun inden for ét individ. Feromoner afgives ofte fra kirtler og påvirker et sanseorgan hos modtageren. Det er en vidt udbredt meddelelsesform.

Hvis et individ i en stime af elritser får en rift i huden, flygter hele stimen væk fra den sårede fisk. Den har udskilt et "alarmstof" fra særlige celler i huden, der blev revet i stykker. Her virker feromonet altså som et advarselssignal, som giver de andre i stimen det budskab, at der er fare på færde.

Feromoner kan have funktion i forplantningen; sådanne stoffer er også blevet kaldt "sexlokkestoffer". Et af de bedst kendte eksempler er bombykol, som hunner af silkesommerfuglen (Bombyx mori) udsender for at tiltrække hanner. Bombykol påvirker sanseorganer i hannernes fjerformede følehorn.

Honningbier har et system af signaler fra feromoner, som får bierne til at opføre sig på en bestemt måde. Når en bi stikker brodden med modhager i en fjende, bliver den bageste del af biens krop revet af, når bien flyver væk. Heri er ikke kun giftblæren, som pumper gift ind i offeret; der er også kirtler, som spreder et feromon, der får andre bier til at angribe det samme sted. Når en arbejderbi dør i boet, udskiller den et feromon, som får de andre bier til at fjerne den fra boet. Drypper man dette feromon på en levende bi, bliver den opfattet som død og ender uden for boet. Bidronningen udskiller feromoner, som andre bier får på sig og bringer rundt i boet. Det er et signal om, at dronningen stadig er aktiv.

Feromoner kan have orienteringsfunktion; fx er det feromoner, der leder myrer den rigtige vej til og fra tuen. Pattedyr bruger feromoner til at mærke territorier af med, fx hundes urinering. Det er ikke kun dyr, som afgiver feromoner. Blæretang formerer sig kønnet ved at sende hanlige og hunlige gameter ud i vandet. Når en hunlig gamet sætter sig fast, udskiller den et feromon, som får de hanlige til at svømme i den rigtige retning. Syntetiske feromoner bruges i stigende grad til kontrol af insekter, som er skadedyr i afgrøder; fx kan man lokke insekterne i fælder. Se også færtorganer, kommunikation (biokommunikation) og økologisk kemi.