eukaryot

eukaryot, betegnelse for en celle med ægte kerne, dvs. kerne omgivet af en dobbeltmembran. De eukaryote organismer omfatter dyr, svampe, protister og de fleste planter; blågrønalger (cyanobakterier) og bakterier er derimod prokaryoter.

Eukaryote celler karakteriseres tillige ved tilstedeværelsen af organeller, hvor en række af cellernes funktioner foregår, ofte adskilt fra cellens cytoplasma ved en eller to membraner. Det drejer sig om mitokondrier, kloroplaster, golgiapparatet, endoplasmatisk retikulum, vakuoler, en særlig type ribosomer m.m. Prokaryoter mangler disse organeller, ribosomerne er af en anden type, og DNA ligger frit i cytoplasmaet. Mange eukaryote organismer danner komplekst opbyggede flageller (svingtråde) i modsætning til prokaryoternes langt simplere bakteriesvingtråde.

De første eukaryote celler formodes at være opstået for 1,5-2 mia. år siden. Endosymbiont-hypotesen beskriver, hvorledes den eukaryote celles organeller menes at være opstået ud fra intracellulære symbiotiske encellede organismer. Se også celle.