prokaryot

prokaryot, celle uden egentlig cellekerne (kerne omgivet af dobbeltmembran). De prokaryote organismer omfatter grupperne Archaea (arkebakterier) og Eubacteria (se bakterier og blågrønalger (cyanobakterier)).

Cellerne hos prokaryoter er simpelt opbyggede uden egentlige organeller. Arvemassens DNA som hos de fleste prokaryoter danner en lukket ring, ligger frit i cellens cytoplasma som et eller flere nukleoider. Desuden rummer cytoplasmaet et stort antal ribosomer, hvor proteinsyntesen foregår.

De fleste prokaryoter er heterotrofe og benytter organiske molekyler som næringskilde. En del prokaryoter er fotoautotrofe (se autotrof), således blågrønalger, hvis celler indeholder thylakoider med fotosyntesepigmenter som klorofyl a og fykobiliner.

Prokaryoterne regnes for de mest primitive organismer og opstod formentlig for næsten 4 mia. år siden. De formodes at have givet ophav til eukaryoterne; se endosymbiont-hypotesen. Se også celle.