tobakmosaikvirus

© FOCI

Tobakmosaikvirus ligger ofte klumpet sammen i kæder i de tørre, angrebne plantedele, og de bevarer smitteevnen i årevis. Det enkelte virus er blot 3 milliardtedel cm lang; hvis et punktum på denne side skulle vises ved samme forstørrelse (ca. 70.000 gange), ville det være ca. 30 m i diameter.

tobakmosaikvirus, TMV, plantevirus, der kan inficere tobak og en række andre plantearter. Det er et stavformet virus på ca. 300 nm×18 nm med en proteinkappe bestående af 2130 proteinenheder placeret i ca. 130 vindinger, som beskytter RNA-arvemassen. Tobakmosaikvirus forekommer i talrige stammer (smitteracer), som skal overføres mekanisk ved såkaldt saftsmitte. Det er uhyre stabilt og kan bevare smittefaren gennem mange år, fx liggende i tørre blade.

Tobakmosaikvirus er et af de længst og mest intensivt undersøgte virus, og studiet af det har spillet en stor rolle for forståelsen af virus' funktion. Den infektiøse natur af plantesygdommen tobakmosaik blev første gang beskrevet i 1886, og i 1892 blev det påvist, at det endnu ukendte smittestof kunne passere gennem et porcelænsfilter, som stoppede bakterier. Wendell Meredith Stanley viste i 1930'erne, at tobakmosaikvirus i renkultur danner krystaller, hvilket betyder, at virus nærmere skal betragtes som en kompleks kemisk struktur end som levende organismer (se også liv).