Cecil Rhodes

© Gyldendal

Cecil Rhodes, som gav navn til den britiske koloni Rhodesia i det sydlige Afrika, i dag Zimbabwe.

Cecil Rhodes, 5.7.1853-26.3.1902, britisk mineejer, politiker og imperialist. Cecil Rhodes blev født i England som søn af en præst. Pga. svagt helbred sendtes han som 17-årig til Sydafrika for at hjælpe en bror i landbruget.

Cecil Rhodes blev imidlertid hurtigt engageret i diamantproduktionen i Kimberley og fik efterhånden fuld kontrol med De Beers Consolidated Mines Ltd. Rhodes' politiske mål sammenblandede egne bestræbelser med britiske imperiedrømme. Han konkurrerede med boernes Paul Kruger om kontrollen med territorierne mod nord. I 1889 opnåede Rhodes' British South Africa Company koncession til et territorium, der omfattede det senere Botswana, Malawi, Zambia og Zimbabwe. Rhodes søgte som premierminister i Kapkolonien fra 1890 at mindske den voksende spænding mellem boere og briter i Sydafrika. Det mislykkedes, og han måtte i 1895 trække sig ud af politik.

Særlig i forhold til den sorte befolkning har Cecil Rhodes' eftermæle været skæmmet; bl.a. har hans skrupelløse fremfærd i forhold til lokale ledere vakt kritik. Selv definerede han sin politik som "ligeret for enhver hvid mand syd for Zambezifloden", men modificerede senere "hvid" til "civiliseret" under pres fra liberale engelske kredse.