Jawaharlal Nehru

© Polfoto/Topfoto

Jawahar Nehru. Udateret portræt.

Jawaharlal Nehru, Pandit Nehru, 14.11.1889-27.5.1964, indisk politiker og fra 1947 Indiens første premierminister, far til Indira Gandhi. Som søn af en velhavende sagfører i Allahabad, Motilal Nehru (1861-1931), fik Nehru den bedste britiske uddannelse på Harrow og i Cambridge. I 1912 blev han sagfører og vendte tilbage til Indien.

Nehru tilsluttede sig nationalistbevægelsen i 1917, og da Mahatma Gandhi i 1919 begyndte sin ikke-voldelige kamp mod det britiske kolonistyre, sluttede han og faderen sig til ham. Trods store forskelle i verdensopfattelse og i synet på et uafhængigt Indiens fremtid blev han Gandhis mest betroede medarbejder i et næsten far-søn-lignende forhold. Han var flere gange præsident for Den Indiske Nationalkongres (INC, det senere Kongresparti) og kom til at tilbringe sammenlagt ni år i britiske fængsler.

Efter 2. Verdenskrig var Nehru INC's leder i de forhandlinger, der resulterede i Indiens uafhængighed og delingen i Indien og Pakistan. Fra 1946 var han leder af overgangsregeringen, og efter uafhængigheden i august 1947 var han til sin død Indiens premier- og udenrigsminister. Det var ikke mindst takket være ham, at Indien modsat Pakistan uden større problemer kunne etablere en verdslig, demokratisk forfatning.

Nehru var religiøs agnostiker og en reflekteret rationalist med hældning mod socialismen. Modsat Gandhi mente han, at Indiens fremtid lå i en hurtig industrialisering og modernisering efter europæisk forbillede. Nehru var tiltrukket af den sovjetiske udviklingsmodel, hvilket bl.a. kom til udtryk i, at udviklingspolitikken efter 1950 indordnedes i en række femårsplaner.

Udenrigspolitisk søgte han uafhængighed af den kolde krigs to store blokke og spillede en mæglerrolle i en række internationale kriser. Som en af grundlæggerne af Den Alliancefri Bevægelse krævede han kolonialismens afvikling.

Under sine lange fængselsophold udfoldede han et stort forfatterskab, bl.a. Jawaharlal Nehru, an Autobiography (1936) og The Discovery of India (1946, da. På sporet af Indien, 1989). Heri udviklede han sit syn på Indien som nation og på landets fortid og fremtid.