Yukon Territory

© Dette billede må du ...

Yukon Territory.

Yukon Territory, YT., administrativt område i det nordvestlige Canada, som blev oprettet efter udskillelse fra Northwest Territories i 1898; 483.450 km², 34.000 indb. (2011), heraf ¹/₄ af indiansk eller blandet indiansk-europæisk herkomst (métis).

Mere end ²/₃ af den fåtallige befolkning bor i hovedbyen Whitehorse, der ligesom nogle delvis forladte minebyer ligger ved hovedvejene i SV. Mod nord til den tidligere hovedstad, Dawson, går kun Dempster Highway med forbindelse til Inuvik i Northwest Territories. Resten af territoriet er svært tilgængeligt og kan kun nås med fly. Økonomien har traditionelt været baseret på minedrift, der igangsattes af guldfundene ved Klondike i 1896 og ligesom handel, transport og byggeri senere blev stimuleret med anlæggelsen af Alaska Highway i 1942. Minedriften, der retter sig mod guld, sølv, bly, zink og andre mineraler, er aftaget siden 1980'erne, mens turisme er blevet et stadig vigtigere erhverv ved siden af offentlig administration og service.

Bortset fra en smal kystslette mod Beauforthavet i nord er Yukon Territory en del af de nordamerikanske Cordillerer, som bl.a. omfatter St. Elias Mountains med Canadas højeste punkt, Mount Logan (5951 m), i Kluane National Park i SV. Det centrale plateau gennemskæres af Yukon River, hvis talrige bifloder afvander det meste af territoriet. Klimaet varierer med den geografiske beliggenhed, men er generelt halvtørt, koldt og udpræget kontinentalt. De højeste partier dækkes af iskapper, gletschere og alpin vegetation, og i områderne med permafrost nord for polarcirklen findes tundra, fx i nationalparken Ivvavik, der er hjemsted for en af Nordamerikas største bestande af rensdyr (ca. 150.000). Resten af territoriet består af nåleskov, som danner grundlag for en beskeden træindustri.