Richard Cantillon

Richard Cantillon, ca. 1680-14.5.1734, irsk bankier, økonom og forretningsmand. Cantillon skrev sit eneste værk Essai sur la nature du commerce en général fra 1730, indtil han i 1734 blev myrdet. Hans tidligere kok blev anklaget, men flygtede og blev aldrig dømt.

Værkets udgangspunkt er den tids fysiokratiske opfattelse; en stats rigdom bestemmes af landbrugets evne til at brødføde befolkningen. Cantillon viste dette i en kredsløbsmodel, der anskueliggjorde sammenhængene mellem økonomiens delsektorer. Netop ved at ræsonnere inden for rammerne af en konkret model bidrog Cantillon betydeligt til udviklingen af økonomisk videnskabelig metode.

Cantillon er mest kendt for sin pengeteori. Som andre økonomer frem til 1900-t. mente han, at en stigning i mængden af ædelmetaller (pengemængden) vil medføre en tilsvarende stigning i prisniveau. Cantillon forklarede vha. sin model, hvordan påvirkningen foregår via ændringer i renter og forventninger, den såkaldte Cantilloneffekt. Ved at nå frem til det resultat, at beskæftigelsen øges, inden inflationen sætter ind, foregreb Cantillon moderne økonomisk teori.