Zambia - økonomi

© Olav Sejerøe

Marked i Petauke. Foto: 1991.

Præsident Kenneth Kaunda påbegyndte efter uafhængigheden i 1964 en række nationale udviklingsprogrammer, som dels opprioriterede uddannelses- og sundhedssektoren, dels fokuserede på en udbygning af Zambias infrastruktur og fremstillingsindustri.

For at reducere den europæiske indflydelse på økonomien nationaliserede regeringen i 1968 landets største virksomheder; økonomien blev samtidig underlagt en strammere statslig styring.

I 1970'erne blev Zambia hårdt ramt af faldende kobberpriser i kølvandet på den første oliekrise og sanktionerne mod nabolandet Rhodesia; det førte til store betalingsbalance- og gældsproblemer, som fortsatte i 1980'erne. I 1986 måtte landet anmode Den Internationale Valutafond, IMF, om økonomisk støtte. Det var dog først efter de kommunistiske regimers fald i Europa, at regeringen blev fuldt indstillet på at efterleve IMF's modkrav om et stramt økonomisk stabiliseringsprogram med sociale nedskæringer og gennemgribende strukturreformer.

I 1990'erne var den økonomiske politik derfor indrettet på at gennemføre markedsøkonomiske reformer, herunder et omfattende privatiseringsprogram, som inkluderer de vigtige kobberminer. Som belønning afskrev IMF og en række bilaterale kreditorer i to omgange, i 2000 og 2005, en betydelig del af Zambias udlandsgæld. Den seneste gældslettelse åbnede mulighed for en gratis sundhedstjeneste, hvis betydning dog begrænses af mangel på personel.

Zambias befolkning, hvoraf mange er arbejdsløse eller underbeskæftigede, og tre fjerdedele menes at leve for under en dollar om dagen, er hårdt ramt af hiv/aids og malaria, og tørke eller oversvømmelser udløser fra tid til anden hungersnød. Det er forsøgt at diversificere økonomien, bl.a. med udvikling af landbruget og turismen; stigende kobberpriser fra 2004 har afsat en beskeden vækst i BNP, men atter eksponeret afhængigheden af minedriften. Inflationen nåede i 2006 for første gang i 30 år under 10%, og budgetunderskuddet for 2005 var kun ca. 3% af BNP, men den offentlige gæld havde da nået 72% af BNP.

Zambias vigtigste eksportmarkeder er Sydafrika, Kina og Sydkorea, mens importen primært stammer fra Sydafrika. Danmarks eksport til Zambia var i 2005 på 28 mio. kr., mens importen derfra var på 8 mio. kr. Dansk udviklingsbistand til Zambia var samme år på 200 mio. kr.

Læs mere om Zambia.