kvalitative metoder

kvalitative metoder, fællesbetegnelse for en række videnskabelige undersøgelsesmetoder, der tages i anvendelse, når forskeren ønsker at undersøge en række forhold, som er vanskelige at iagttage og måle. Eksempelvis er afvigelse, magtrelationer i en statslig organisation eller virksomhedskultur forhold, som består af en unik kombination af fænomener, som ikke umiddelbart kan måles og derefter kvantificeres. Undersøgeren betragter oftest ikke sit forskningsfelt som en genstand, men derimod som subjekt eller subjekter. Herved opstår en kommunikationsproces mellem forsker og undersøgelsessubjekt. Derfor kræves en række metoder, der vægter indlevelse og forståelse mere end de kvantitative metoders vægtning af numeriske talværdier; fx kan nævnes deltagerobservation, hvor forskeren deltager i de sociale aktiviteter, der indgår i selve undersøgelsen. Således tilbragte den amerikanske sociolog Erving Goffman et år på et psykiatrisk hospital som medarbejder for bedre at kunne studere relationerne mellem patienter og medarbejdere.

I Danmark har bl.a. etnologen Thomas Højrup anvendt dybdegående kvalitative interview til studier af livsformer. Se også sociologiske undersøgelsesmetoder og klinisk forskning