juletræet

© Gyldendal

Juletræ. Illustration fra Peters Jul af Johan Krohn, tegnet af Pietro Krohn.

juletræet, tysk skik, der kendes tilbage til 1500-t., i Danmark siden begyndelsen af 1800-t. Ifølge familietraditionen blev det første danske juletræ tændt i 1808 på godset Holsteinborg.

Holsteneren Martin Lehmann (1775-1856, Orla Lehmanns far) er den første, man kender, der indførte skikken i København (1811). I 1817 skrev N.F.S. Grundtvig i sit tidsskrift Dannevirke, at "Juletræet er Udtryk for udvandet Kristendom"; han ændrede dog opfattelse, da han fik sin første søn.

I Danmark er det almindeligt, at man går rundt om træet med hinanden i hænderne, mens man synger julesalmer og Peter Fabers og Emil Hornemans verdslige Høit fra Træets grønne Top (1848), hvis tekst er blevet et veritabelt katalog over klassisk juletræspynt. På grund af sangens nationalt anspændte tilblivelsestidspunkt pynter man stadig med militærtrommer og dannebrogsguirlander.

Uden for København var det i lærer- og præstehjem, juletræet først indførtes. Dér havde man kontakterne til København og til de kredse, der ikke blot selv havde juletræ, men som også skrev om dem i tidens magasiner og dagblade, almanakker og julebøger. Først omkring 1900 var juletræsjulen indført i de fleste hjem.

© Holger Damgaard

Juleaften hos borgmesterparret Juliane og Jens Jensen. Under træet ligger sammen med de indpakkede julegaver hæftet , Juleferie, udgivet af Københavns Kommunelærerforening i 1918 og 1919. Jens Jensen (1859-1928), dansk fagforeningsleder og politiker.

I Danmark brugte man oprindelig mest rødgran og almindelig ædelgran, idet juletræer udelukkende blev taget i eksisterende tømmerproduktionsbevoksninger. Fra først i 1960'erne begyndte en mere målrettet og intensiv dyrkning af juletræer i særlige plantager af først og fremmest nordmannsgran, Abies nordmanniana, og i mindre udstrækning nobilis, A. procera.

Det tager ca. ti år at producere et juletræ. I 1977 var produktionen af nordmannsgran-juletræer i størrelsesordenen ³/₄ mio. træer; det foreløbig højeste antal nåede man i 1991 med ca. 10 mio. træer: ca. 7 mio. nordmannsgran og nobilis og 3 mio. fordelt på andre arter, primært rødgran.

Af disse eksporteredes ca. 85%, hvilket gør Danmark til den største europæiske eksportør af juletræer. Indtil ca. 2010 forventes produktionen, der stammer fra ca. 30.000 ha juletræsplantager, at stige til 12-18 mio. træer.

Læs mere om julen, om julepynt og -gaver.